阿蘇市に隣接する大分県竹田市は、阿蘇くじゅう国立公園内のくじゅう連山や、その麓に広がる久住高原、ユネスコエコパークに選定された祖母山など、雄大な自然に囲まれた地域です。市内中心部には日本百名城の一つ国指定史跡「岡城跡」があり、その眼下には武家屋敷通りなど城下町がかつての面影を残しています。
また、世界有数の炭酸泉と称される長湯温泉をはじめ、市内には泉質が違う温泉や、日本名水百選に選ばれた竹田湧水群も湧出しており、自然、歴史、文化、温泉、湧水、そしてグルメというサイクリストの魅力が凝縮されています。
今回は道の駅阿蘇から竹田までサイクリングで訪ねて、2日目に竹田市内を走ったあとJR豊肥線の輪行で帰ってくる1泊2日の自転車旅に挑戦してみます。