Wenn man sich den Fahrplan des RMV anschaut, sollte man meinen die Anfahrt zum Start in Kiedrich, dort wo ich die letzte Etappe beendet hatte, sollte eine einfache Sache werden. Etwas über eine Stunde Fahrzeit war im Angebot. Aber der zweite Blick auf die Umsteigezeiten – 7 Minuten in Mainz, 3 Minuten in Eltville – macht schon deutlich, dass dieser Plan nichts als Makulatur ist. Also besser Pläne B, C, usw. zu haben. Zwar fuhr die S8 „nur“ drei Minuten zu spät ab, schaffte aber bis Mainz weitere Minuten zu sammeln, sodass am Ende die Bahn pünktlich zur Abfahrtzeit des Busses nach Eltville in den Bahnhof fuhr. Also Plan B. Weiter nach Wiesbaden und dort in den Schienenersatzverkehr. Dort kommt bei planmäßiger Ankunft die Bahn drei Minuten nach Abfahrt des Busses an. Durch die Verspätung musste ich dann nur noch eine Viertelstunde auf den Bus warten. Allerdings gab es nun keine Chance mehr den Anschluss in Eltville zu erreichen. Gut theoretisch schon, aber es waren wieder nur drei Minuten Übergangszeit. Im morgendlichen Berufsverkehr absolut illusorisch die zu schaffen. Also Plan C. Da der Bus von Eltville nach Kiedrich nur jede Stunde fährt, gab es zwei Optionen. Eine knappe Stunde in Eltville ausharren. Oder eine Haltestelle weiter nach Erbach fahren und von dort den kürzeren Fußweg nach Kiedrich einschlagen. Ich wählte letztere Option. Somit noch einmal 2,7 Kilometer zusätzlich für die ohnehin schon lange heutige Etappe. Der Weg hinauf nach Kiedrich war ziemlich gerade und direkt. Steiler am Anfang in Erbach, nach der Hälfte nur noch leicht ansteigend. Meine Beine maulten ein wenig. Das lange Stehen im Ausschank beim Sommerfest am Samstag verlangte seinen Tribut. Anders als bei den vorherigen Etappen war es heute recht frisch, sodass ich erstmal mit einem leichten Pullover unterwegs war, den ich aber in Kiedrich schon auszog weil die Sonne schon angenehm warm schien. Nach dem üblichen Bäckerstopp stieg ich dort wieder in den Rheinsteig ein, wo ich ihn das letzte Mal verlassen hatte. Kurz den Ort durchquert, ging es ein Stück am Kiedricher Bach entlang. Am Ortsende dann der erste ernste Anstieg in Serpentinen hinauf zur Burg Scharfenstein. Von der eigentlichen Burg existiert heute nur noch der 28 Meter hohe Bergfried. Leider war er heute nicht geöffnet, sodass mir der Aufstieg in Inneren zur Aussichtsplattform verwehrt blieb. Ein kurzes Stück führte der Weg nun durch die Kiedricher Weinberge bis dieser nach Norden abzweigt und durch dichten Wald dem Tal des Großen Buchwaldgrabens folgt. Vom etwas höher gelegenen Ort Rauenthal war die einzige Wahrnehmung der örtliche Kindergarten in dem es wohl recht lebhaft zuging. Stetig leicht bergauf verlässt der Weg schließlich das Tal des Baches und erreicht schließlich Schlangenbad. Auch wenn das Kurhaus und die Hotels noch gut erhalten sind, merkt man dass dieser Kurort seine besten Zeiten hinter sich hat. Im Kurpark fließt aus dem Schlangenbrunnen warmes Mineralwasser, von dem ich mir ein paar große Schlucke gönne. Erneut geht es in den Wald hinein, südlich an Georgenborn vorbei, nun langsam aber merklich bergab. Die größten Höhen liegen nun hinter mir. In Frauenstein ist es auch mit dem Wald vorbei. Ein letzter kurzer, knackiger Anstieg aus dem Ort heraus, dann geht es durch Weinberge und Obstwiesen nur noch bergab. Hier sehe ich auch zum ersten Mal wieder den Rhein unten in der Ebene. Auf etwas verschlungenen, weitgehende ruhigen Fußwegen quer durch Schierstein erreiche ich den Schiersteiner Hafen und stehe kurz darauf direkt am Rheinufer. Die Brücke über die Hafeneinfahrt fordert ein letztes Mal meine nun doch etwas müden Beine, dann geht es nur noch flach weiter, immer am Rhein entlang bis zum Schloss Biebrich wo ich das offzielle Ende des Rheinsteigs erreiche. Dann noch einen guten Kilometer durch den schönen Schlosspark und am Ausgang nochmal circa zwei Kilometer entlang einer stark befahrenen Straße zum Bahnhof Wiesbaden-Ost, die ich nur noch mechanisch abspule. Natürlich hat die Bahn am Ende auch hier satte zehn Minuten Verspätung. Insgesamt war es eine wirklich schöne Tour über 15 Etappen auf dem Rheinsteig. Wesentlich weniger als die offiziell vorgeschlagenen Etappen der Webseite, die alle deutlich kürzer sind als meine Zusammenstellung. Am besten haben mir die vielen Abschnitte durch ruhige Wälder gefallen wenn mir kaum Menschen begegnet sind, dazu die herrlichen Aussichtspunkte hoch über dem Rhein und die Kletterpassagen. Ich habe mir fest vorgenommen im nächsten Jahr den Rheinsteig noch einmal in der Gegenrichtung von Wiesbaden nach Bonn zu laufen, wenn alles gut läuft sogar an einem Stück. Zuvor steht aber ab Oktober der Rheinhöhenweg auf der linken Rheinseite auf dem Programm. Für die Statistik: Statt der offiziellen 310 Kilometer mit ca. 9600 Höhenmetern habe ich insgesamt 379,59 Kilometern mit 12114 Höhenmetern in 83 Stunden 37 Minuten und 35 Sekunden zurückgelegt. Die zusätzliche Kilometer und Höhenmeter sind zum größten Teil den Zuwegen geschuldet, die mich von den Bahnhöfen und Bushaltestellen mit dem Rheinsteig verbanden. Außerdem bin ich auf Etappe 10 ein Teil des Rheinsteigs doppelt gelaufen, weil ich Etappe 9 wegen eines heraufziehenden Gewitters abkürzen musste. Die Etappen im Einzelnen: Etappe 1: Bonn – Rhöndorf 27,79 km 827 m 6:05:28 Etappe 2: Rhöndorf – Unkel 26,77 km 921 m 5:51:09 Etappe 3: Unkel – Bad Hönningen 24,61 km 852 m 5:27:42 Etappe 4: Bad Hönningen – Leutesdorf 22,80 km 829 m 5:11:36 Etappe 5: Leutesdorf – Rengsdorf 22,18 km 796 m 5:04:59 Etappe 6: Rengsdorf – Vallendar 28,02 km 781 m 6:11:37 Etappe 7: Vallendar – Niederlahnstein 26,07 km 745 m 5:41:05 Etappe 8: Niederlahnstein – Filsen 27,52 km 948 m 6:10:54 Etappe 9: Filsen – Wellmich/St.Goarshausen 26,26 km 841 m 5:52:39 Etappe 10: St. Goarshausen – St. Goarshausen 17,35 km 608 m 4:09:07 Etappe 11: St. Goarshausen – Kaub 25,20 km 949 m 5:34:44 Etappe 12: Kaub – Lorch 16,16 km 575 m 3:36:36 Etappe 13: Lorch – Rüdesheim 25,11 km 782 m 5:16:05 Etappe 14: Rüdesheim – Kiedrich 29,70 km 908 m 6:12:48 Etappe 15: Erbach/Kiedrich – Wiesbaden-Biebrich 34,05 km 752 m 7:11:06