Giro corto, cortissimo oggi, sulle strade acquesi sotto Ponzone, il mio paese natale. Partenza dopo le sette senza un’idea precisa in testa e ancora nelle gambe la strada di Selvapiana e Caldirola fatta ieri, per uscire in bici due giorni di fila dopo quattordici giorni di fermo, devo prenderla con calma anzi, oggi avrei preferito restare a letto a dormire ma la bici mi chiama, la strada mi chiama. L’avvicinamento da Castellazzo Bormida e le Settevie, Castelferro, Mantovana, Carpeneto, Cremolino. Poi la discesa verso Acqui Terme, la strada è libera dal traffico, scendo a tutta, tre piccole frenate in tutto e sono in fondo. Ad Acqui decido per Cavatore e dirigo verso la zona Bagni e superata la fonte di acqua solforosa, appena dopo l’Albergo Valentino, svoltando a destra inizia la salita. Mi mancava da un po’ Cavatore preso dai bagni di Acqui, salita corta ma robusta, solo 5 chilometri e qualche metro, tre tronconi duri al tra il 13 ed il 14% alternati a tratti più agevoli, tutta nel bosco, ombreggiata, tranquilla, con fondo abbastanza buono. La prendo con calma
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Salgo pianole tre rampe, una dopo l’altra, il rapporto più agile che ho è un 39x26, basta e avanza, mezz’ora e sono nel piazzale della chiesa. Voglio scendere a Melazzo, il paese di origine della mia nonna paterna, non conosco la strada e chiedo informazioni. Riparto dopo un giro attorno alla torre, monumento caratteristico di questo bel paese arroccato accanto alla SP210. Arrivo fino al peso pubblico, e svolto a sinistra seguendo le indicazioni per il ristorante Relais da Fausto, lo supero e al bivio successivo tra Valle Orecchie e Valle Prati vado a sinistra per Prati. Pochi metri e c’è ancora un incrocio, ho perso l’orientamento chi mi ha dato indicazioni, parlava di un chiesetta ma non ne vedo. Decido di seguire per Caliogna, è un nome che mio padre nominava spesso facendo riferimento a Melazzo e mi butto giù per questa stradina stretta e ripida. Dopo un centinaio di metri comprendo che probabilmente non è quella giusta, diventa sempre più stretta e il fondo si trasforma da manto di asfalto in getto di calcestruzzo, ripidissima e a spina di pesce. Vado giù, fino alle case abbandonate e la strada di cemento termina lasciando il posto allo sterrato ricoperto da uno spesso strato d’erba secca. Appoggio la bici a terra e scendo a piedi per qualche decina di metri, è chiaro da subito che non posso proseguire in bici e farla a piedi è impensabile, l’unica soluzione ragionevole è quella di risalire la strada fatta al contrario e tirata su la bici cerco il punto meno ripido per tentare di salire in bici. Ci riesco al secondo tentativo, agganciando al volo il piede destro dopo mezza pedalata e sono in piedi a tentare di risalire questa strada terribile.
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I primi 50 metri sono al 22% i successivi 70, al 20%, il fondo di cemento a lisca di pesce aiuta la presa della ruota ma i sobbalzi tra una lisca e l’altra a volte compromettono l’equilibrio della bicicletta. La rampa di cemento finisce e nel tratto successivo al 14%, la strada è segnata da una profonda crepa longitudinale, passo sul lato opposto alla scarpata, che presenta il fondo migliore con asfalto abbastanza compatto. Al di la della crepa, un getto di cemento liscio impossibile dal percorrere. Ai 200 metri la pendenza scende a valori ragionevoli con un tratto al 12% e il successivo al 10. Finalmente qualche metro in piano, sono al bivio con Valle Prati e sempre con il dubbio su quale strada percorrere, a destra in lontananza scorgo un trattore in movimento e decido di raggiungerlo per chiedere informazioni al conducente. Sto’ salendo verso Cavatore ma non per la strada percorsa prima, la pendenza è del’11% ma passa subito al 17 e poi 15 e arrivo a scorgere il trattore fermo su una stradina, l’uomo che lo guidava è a terra e sta caricando delle fascine sul rimorchio. Lascio la strada asfaltata e mi inerpico su questa stradina sterrata per un centinaio di metri, fino a raggiungere il trattore e chiedo informazioni. L’uomo, spiega che se avessi avuto una mountain bike avrei raggiunto comunque Melazzo per la strada della Caliogna e mi spiega come fare a scendere al paese per la strada asfaltata. Al bivio per Caliogna- Valle Prati, seguo per Prati e poi svolto leggermente a sinistra e finalmente inizia la discesa verso Melazzo che sbocca al cimitero, proprio come ha detto l’uomo del trattore e vedo anche la chiesetta mete delle indicazioni precedenti.
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Scendo in paese per un piccolo giro turistico attorno al castello luogo di nascita di san Guido d’Acqui che fu Vescovo della cittadina termale, il castello la cui costruzione risale all’anno 1000, conserva ancora parti risalenti al Basso Medio Evo. Scendo in paese e poi seguo la strada per la SP334 del Sassello, ho una mezza idea di raggiungere Ponzone da Cartosio passando per la strada del Monteuccellino, durissima come quelle appena fatte ma poi desisto e prendo la via di casa più breve arrivando in tempo per preparare una buona pasta all’amatriciana e pranzare una volta tanto con mia moglie Ornella.