四街道から佐倉市内を流れ下って印旛沼へ注ぐ小河川、手繰川の谷津沿いの道を北から南へ走るポタリングコースです。
船橋から京成臼井までは輪行し、自転車を組み立てて、臼井駅南口のロータリーを出発。
まず昼食のパンを購入するため、駅前通りを約1.2㎞南に行った所にあるブーランジェリー MASSAに向かいます。
ここには美味しそうなパンがいろいろあり迷いますが、ハンバーガーとカスタードクリームを挟んだクルミパンを購入しました。
パン屋さんからは新興住宅街を抜けて手繰川の谷戸に出ますが、谷戸に下る細い道は湿っている上に急坂でスリップ注意です。
手繰川の谷戸に出ると一面の水田で、青々とした稲が柔らかな緑の絨毯を敷き詰めたように広がっていました。
谷戸沿いの道は木陰も多く、多くの人達が散策やウォーキングに訪れており、時折サイクリストにも出会いました。
出発地点から約6.8㎞で東関東自動車道をくぐりますが、このあたりまで同じような谷津田の風景の中を走ります。
ここからは手繰川から離れ、やはり四街道市から佐倉市を経て印旛沼へ注ぐ東隣の鹿島川の谷戸に移ります。途中、馬頭観音を本尊に奉る「蓮花寺」に立ち寄りました。ここには大きな銀杏の木があります。
さらに進むと総武本線の四街道と物井の間にある踏切を越え、こんどは鹿島川の支谷沿いの谷戸に沿って進みます。ここも手繰川の谷戸と同じように水田が広がり、「原地区の谷津」として千葉市の谷津田等保全区域に指定されています。
県道66号浜野四街道長沼線を越えると道は市街地に入り、都賀駅近くで千葉都市モノレールをくぐります。
東千葉と都賀の間で総武本線を陸橋で再び越え、京葉道路を貝塚IC付近でくぐって千葉都市モノレールの作草部駅脇に出ます。
さらに走って総武線の西千葉駅前を右折してしばらく進み、千葉大学正門前のT字路を左折して総武線の高架をくぐれば京成みどり台駅に到着です。
私はここからは自走で自宅まで帰りましたが、京成線で輪行でもよいかと思います。
臼井からは約24㎞の道程で、約半分は市街化区域ですが、佐倉と四街道に残る谷津田の風景はコロナ禍の中にあっても心安らげる場所としておすすめできます。